首先应确定肾积水，而后查明肾积水的病因、病变部位、梗阻程度、有无感染及肾功能损害的程度。肾积水的临床表现常不相同，甚至可全无症状。

1.症状和体征肾积水可出现腰腹部包块，表面光滑且有波动感。如肾积水张力高或合并感染时，可出现患侧腰部疼痛或触压痛。双侧上尿路梗阻可有少尿或无尿。膀胱颈或尿道梗阻则出现排尿困难或尿潴留。

2.尿常规出现血尿或脓尿提示合并尿路感染。

3.肾功能检查尿素氮及肌酐升高提示肾功能减退。

4.影像学检查对肾积水诊断非常重要。

超声检查因简便易行且无创伤，应作为首选的检查方法。

X线检查对肾积水诊断有重要价值，如泌尿系统平片可见尿路结石及积水增大的肾轮廓。静脉尿路造影可见肾盏肾盂扩张，肾盏杯口消失或呈囊状显影；当肾功能减退时，肾实质显影时间延长，显影不清楚或患侧肾不显影，此时可采用大剂量延迟造影才能显影。逆行肾盂造影常可获得清晰的肾积水影像，分段逆行上尿路造影，还可显示梗阻的部位、范围及程度。但采用此方法有引起严重感染的危险，故应严格无菌操作及应用抗生素。

MRI水成像对肾积水诊断有独到之处，可代替逆行肾盂造影和肾穿刺造影。CT能清楚的显示肾积水程度和肾实质萎缩的情况。

放射性核素肾显像可以区分肾囊肿和肾积水，肾图检查可了解肾实质损害程度及分侧肾功能，尤其是利尿性肾图，对判定上尿路有无梗阻及梗阻的性质有一定帮助。