九曲黄河从宁夏中卫市穿境而过，沿岸留下了无数的湖泊滩地。天惠斯域，所以中卫的河产十分丰富，最著者要数黄河鲤鱼、黄河红鲤、黄河鲶鱼，但最名贵者要算是黄河鸽子鱼。八九月份是鸽子鱼出产的黄金季节，那时候来中卫，才能吃上这天下至纯的美味。

中卫引黄灌区素有“鱼米之乡”的美称，黄河鲤鱼驰名中外，“糖醋黄河鲤鱼”肉质细腻、味道鲜美，是闻名遐迩的名菜。红鲤质地细嫩，形态艳美，有极高的观赏价值，本地的善男信女舍不得食用，多用它放生祈福，说是十分“灵验”。黄河鲶鱼以时鲜味美、肉多刺少、肉质细嫩而著称，具有很高的营养价值，是儿童、老人、产妇、病人的营养滋补佳品，俗有“黄河鲶鱼活人参”之称。

“天上鹅肉山里鸡，比不过黄河鸽子鱼。”这句中卫市的民间谚语，充分道出了中卫黄河名产鸽子鱼的名贵程度。

鸽子鱼，相传又名“宫筵鱼”，是中卫市传统的、最名贵的河产。鸽子鱼形似鲤鱼，头和眼则比鲤鱼小，两侧各有一根较长的触须，体窄嘴尖，形态酷似落在树枝上的鸽子，故得名。体长9寸左右，腹部肥大，鱼背呈褐色或黄白色，腹泛白色，全身淡红、鲜亮，泛出银白色的光泽来。鸽子鱼栖息水域小，产地少，在中卫河湾里才有这种鱼。据说鸽子鱼很留恋家乡，无论被河水冲出多远，清醒后也要长途跋涉，返回故里。据史书记载，朝廷曾钦命宁夏等地官吏按时贡献鸽子鱼，遂身价倍增，当时一对鸽子鱼竟可换一件上等沙毛裘皮。

关于鸽子鱼，民间还流传着一个美丽动人的传说：很久很久以前，在黄河水湾的岩壁上，栖居着许多美丽善良的鸽子，但他们都被贪婪、凶恶、狠毒的鸽妖统治着。每年收获季节，鸽妖就驱使鸽子们将田里的粮食衔到山洞里贮藏起来，供它享用挥霍。一年黄河泛滥，庄稼颗粒无收。第二年开春以后，农民没有种子无法下种，男女老幼呼天喊地，一片凄凉的哭声。这时，一对美丽的鸽子看到人间的不幸，于是，带领鸽群把岩洞里的粮食衔出来，撒到田间。农民们有了粮食，活了下来，但是这对鸽子却遭到妖鸽的迫害，虽然奋勇抗争，最后还是被打得遍体鳞伤。这对鸽子宁死不屈，双双投入滔滔黄河水，变成了一对美丽的鸽子鱼，一条是红色的，一条白色的。据说，现在粉红透白的鸽子鱼就是它们的后代。

鸽子鱼肉质细嫩少刺，清蒸后异香扑鼻可口，味道鲜美，并有祛寒保暖的效用。在封建社会里，皇宫王府举办盛筵，每当有人酒酣意醉，即食鸽子鱼醒酒，效果甚佳。在清代，鸽子鱼一直作为宫廷贡品，朝廷在中卫设置“官渔”，专门负责采办事宜，所以又叫“宫廷鱼”，因其数量少不易打捞，十分珍贵，只有皇亲国戚和达官贵人才能有幸一尝。

鸽子鱼现在数量稀少，弥足珍贵。一般生活在黄河水流湍急的峡谷河湾中，很不容易捕捞。寒冬沉入河底冬眠，初春苏醒，3、4月间产卵。8、9月份黄河汛期水流特别混浊时，鸽子鱼不得不浮出水面换气，这时为最佳捕捞时机。

清蒸鸽子鱼是传统的名贵菜肴之一。其制作方法是：选鸽子鱼去鳞、去内脏、洗净。做坡刀法在鱼两侧切成花瓣形，刀口中抹入精盐、花椒水之外，还将葱段夹入刀口之中，将鱼入盘上笼急火蒸20分钟取出，将葱段、姜片捡去上桌。特点：造型犹如盛开的牡丹，肉质洁白细嫩，鳞稀刺少，醇香扑鼻，营养丰富，味道鲜美，是人间至纯的美味。

图文：常虹

审核：红杉